Wer wir sind

Den Auftakt für das Festwochenende bildete ein offizieller Festakt im Rathaus der Stadt Haren (Ems). Der Präsident des Partnerschaftsforum, Reinhard Elpermann begrüßte die Bürgermeister der drei Partnerschaftsstädte sowie zahlreiche Vertreter aus den niederländischen, französischen und polnischen Partnerschaftsvereinen. Einen musikalischen Gruß überbrachten die Mitglieder des MGV Concordia Haren: sie trugen ein Lied in den jeweiligen Landessprachen der Gäste vor.

Den Festvortrag hielt Jens Gieseke, Mitglied des Europaparlaments. Er dankte dem Partnerschaftsverein für sein intensives Wirken in den zurückliegenden Jahren. „Partnerschaftsvereine sind der Motor der europäischen Integration“, so Gieseke. Seit dem Abschluss des deutsch-französischen Vertrages im Jahr 1963 habe sich in Punkto Völkerverständigung einiges getan. In vielen Lebensbereichen sei Internationalität mittlerweile normal. Dies belege auch seine Arbeit in Brüssel, so Gieseke, 

Auch Harens Bürgermeister Markus Honnigfort dankte dem Partnerschaftsforum: „Sie sind die guten Geister im Hintergrund, die planen und organisieren, damit aus Fremden Freunde werden können.“ Viele Begegnungen hätten seither zwischen den Partnerstädten stattgefunden, die jeweils auch untereinander verbunden seien und damit ein „europäisches Kleeblatt“ bildeten. Grußworte übermittelte ferner die niederländische Bürgermeisterin Leontien Kompier sowie ihre Amtskollegen aus Miedzyrzecz und Andrésy, Remigiusz Lorenz und Hugues Ribault.

Im Rahmen des Festaktes ehrte Elpermann zudem Personen und Vereine, die zu den ersten Mitgliedern des Partnerschaftsforums zählen. Ausgezeichnet wurden u.a. Luise Meutstege, Siegfried Magerhans, der Schützenverein Emmeln und der MGV Concordia Haren.

Im Anschluss an den offiziellen Teil stand ein Mittagessen im Bauernhofcafe Meutstege auf dem Plan. Eine Fahrt mit der Harener Emma und eine Abendveranstaltung im Müllerhaus gehörten ebenfalls zu den Programmpunkten des Festwochenendes.